謝るタイミングとは？

キツネ君が帰りに自分の財布を見ると、１万円足りなかった。

キツネ君は、自分が海で泳いでいる間に、サル君が財布から１万円抜き取ったのではないかと疑った。

この日は２人で遊んでいたので、他には考えられなかったからだ。

キツネ君は言った。

「サル君、僕の財布から１万円盗んだだろう。返してくれよ」

サル君「そんなことしないよ。よく探してみたら？」

キツネ君「よく探したよ。なんてひどいことをするんだ？見損なったよ。早く返してくれよ」

サル君「僕じゃないって。信じてくれよ」

そんな押し問答が続き、結局サル君は盗みを認めないまま、２人は別れた。

キツネ君が家に帰ると、ズボンのポケットの中に１万円が見つかった。

財布から離れることが予想されたので、念のために財布とは別にズボンのポケットに１万円だけ入れておいたのだ。

キツネ君は、サル君を疑ってしまったことを後悔した。本来ならすぐに謝らなければならないところだが、あれだけ言ってしまった手前、なかなかサル君に謝ることができなかった。

その事件以来、キツネ君とサル君は疎遠になってしまった。

それから５年が経つが、キツネ君は、サル君にひどいことを言ってしまったままであることが、ずっと心に引っかかっていた。

キツネ君は、そのことをシロクマ君に相談すると、シロクマ君は言った。

「それだったら、今からでもいいから、すぐサル君に謝った方がいいよ。それでキツネ君は後悔の呪縛から解放されるはずだし、サル君だって気にしているかもしれないよ」

キツネ君は、意を決してサル君を訪ねた。

すると、サル君の母親が出てきて、言った。

「サルは、去年亡くなったのよ。生前、キツネ君は元気かなあ、とよく言っていたよ。昔は仲が良かったのに、突然疎遠になってしまったからねえ」

キツネ君は、自分はなんてバカだったのか、と改めて思った。